Cuando nuestras mascotas devuelven alimento o líquido, es común pensar que “vomitaron”. Sin embargo, no siempre se trata de un vómito. En medicina veterinaria existe una diferencia importante entre el vómito y la regurgitación, y reconocerla puede ayudar muchísimo a encontrar la causa del problema y actuar a tiempo.

En este artículo te explicamos, de forma sencilla, cómo diferenciarlos, cuáles pueden ser sus causas y cuándo es momento de acudir al veterinario.

¿Qué es el vómito?

El vómito es un proceso activo. Esto significa que el cuerpo hace un esfuerzo para expulsar el contenido del estómago.

Antes de vomitar, muchos perros y gatos presentan señales como:

Náuseas
Babeo excesivo
Inquietud
Lamerse el hocico constantemente
Contracciones abdominales (“arcadas”)
Sonidos o movimientos fuertes del abdomen

Después de ese esfuerzo, expulsan alimento, líquido, espuma amarilla o incluso bilis.

¿Cómo suele verse el vómito?

El contenido generalmente:

Sale con fuerza
Puede estar parcialmente digerido
Tiene olor ácido
A veces contiene espuma o bilis amarilla

¿Qué es la regurgitación?

La regurgitación es diferente. Aquí no hay esfuerzo abdominal ni náuseas previas.

El alimento o líquido simplemente “se devuelve” desde el esófago (el tubo que conecta la boca con el estómago).

Suele ocurrir:

Poco tiempo después de comer
De manera repentina
Sin arcadas ni contracciones

¿Cómo suele verse la regurgitación?

El contenido generalmente:

Sale sin esfuerzo
Mantiene la forma del alimento
Parece poco o nada digerido
Puede venir acompañado de saliva o moco

Diferencias rápidas entre vómito y regurgitación

Vómito	Regurgitación
Hay esfuerzo abdominal	No hay esfuerzo
Puede haber náuseas antes	Ocurre de forma repentina
Sale alimento digerido o bilis	Sale alimento casi intacto
Viene del estómago	Viene del esófago
Puede aparecer espuma amarilla	Generalmente no hay bilis

¿Por qué puede vomitar una mascota?

Existen muchas causas posibles. Algunas son leves y otras requieren atención urgente.

Causas frecuentes:

Comer demasiado rápido
Cambios bruscos de alimento
Comer basura o alimentos inadecuados
Parásitos intestinales
Gastritis
Estrés
Intolerancias alimentarias

Causas más graves:

Obstrucciones por objetos extraños
Intoxicaciones
Enfermedades renales o hepáticas
Pancreatitis
Infecciones
Problemas hormonales

¿Por qué ocurre la regurgitación?

La regurgitación suele estar relacionada con problemas en el esófago.

Algunas causas incluyen:

Comer demasiado rápido
Inflamación del esófago
Cuerpos extraños
Dilatación del esófago (megaesófago)
Problemas neuromusculares
Malformaciones congénitas

En algunos casos, la regurgitación repetitiva puede provocar neumonía por aspiración, una complicación seria que ocurre cuando alimento o líquido entran a los pulmones.

Señales de alarma: ¿cuándo acudir al veterinario?

Busca atención veterinaria si tu mascota presenta:

Vómitos repetidos
Regurgitación frecuente
Sangre en el vómito
Abdomen inflamado o doloroso
Decaimiento intenso
Fiebre o temperatura baja
Dificultad para respirar
Diarrea severa
Pérdida de apetito
Deshidratación
Pérdida de peso
Incapacidad para retener agua

En cachorros, gatitos, mascotas mayores o pacientes con enfermedades previas, estos signos pueden empeorar rápidamente.

¿Qué NO debes hacer en casa?

Evita:

Dar medicamentos humanos sin indicación veterinaria
Forzar comida o agua
Esperar varios días si los síntomas continúan
Automedicar con antibióticos o antiinflamatorios

Algunos medicamentos comunes pueden empeorar el problema o causar intoxicaciones graves.

¿Cómo puede ayudar el veterinario?

Dependiendo del caso, el equipo veterinario puede recomendar:

Examen físico completo
Radiografías o ecografía
Análisis de sangre
Estudios del esófago o estómago
Fluidoterapia
Medicación específica
Dietas especiales

El tratamiento siempre dependerá de la causa.

Un mensaje importante para los tutores

Observar bien lo que ocurre en casa puede ayudar muchísimo al diagnóstico. Si es posible, toma nota de:

Cuándo ocurrió
Qué había comido tu mascota
Cómo salió el contenido
Si hubo esfuerzo abdominal
Frecuencia del episodio